Química Orgânica ⇒ Vulcanização da Borracha Tópico resolvido

[LiviaD]

A borracha natural apresenta propriedades que limitam o seu uso. Por exemplo, ao ser aquecida, torna-se mole e pegajosa. O processo de vulcanização da borracha, desenvolvido a partir de 1839 e exemplificado na figura abaixo, permitiu a produção de pneus, mangueiras e outros utensílios incorporados à vida cotidiana. A utilidade industrial da borracha estimulou sua exploração comercial a partir das seringueiras da Amazônia. A produção brasileira desse produto dominou o mercado mundial até 1913, quando foi superada pela produção proveniente do cultivo de seringueiras na Ásia.

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Por que a adição de enxofre, no processo de vulcanização, altera as características mecânicas da borracha natural?

[mahriana]

Olá LiviaD,

Nesta cadeia hidrocarbonada da figura existe, por cada unidade monomérica, uma ligação dupla

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[tex3]C=C[/tex3]

que é suscetível de ser quebrada .
Quando se submete à ação do calor uma mistura de borracha natural com enxofre, os átomos de enxofre atacam essa dupla ligação e estabelecem, mediante ligações do tipo covalente, pontes de átomos de enxofre entre as cadeias moleculares, formando uma rede tridimensional.
Isto é, as características mecânicas da borracha natural diferem por que antes da reação , as moléculas de borracha podem deslocar-se "livremente" e ao sofrer uma elevação de temperatura elas se deformam e mesmo depois que cesse tal elevação de temperatura ela permanece deformada (mole, pegajosa).
Já a borracha vulcanizada não tem cadeias com esse mesmo grau de " liberdade" porque as ligações estabelecidas pelos átomos de enxofre impedem esse movimento. Caso esta borracha seja aquecida ela pode até ser deformada mas assim que cesse a elevação de temperatura, suas cadeias tendem a reocupar muito aproximadamente sua posição inicial.
Logo o processo de vulcanização torna a borracha que é "plástica" em um material elástico (muito mais resistente)

[LiviaD]

sua explicação é muito boa, obrigada