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FONTEA medula óssea não é um órgão no sentido estrito da palavra, mas um tipo de tecido conjuntivo especializado na produção dos diversos elementos celulares do sangue, tanto dos glóbulos vermelhos como da maioria dos glóbulos brancos e da totalidade das plaquetas.
O hormônio eritropoietina (EPO), produzido naturalmente nos rins (e em menor quantidade no fígado), é o responsável por estimular a produção de hemácias na medula óssea, sendo, por vezes, utilizado como doping por atletas praticantes de esportes de resistência, como o ciclismo, para facilitar o transporte de oxigênio e aumentar a produção de energia. O problema advindo do uso de eritropoietina como é o aumento da viscosidade do sangue, dificultando a sua circulação e podendo levar à sobrecarga da função cardíaca.
