Muitos dos dispositivos eletrônicos tão úteis em circuitos são dispositivos de junção. Tais dispositivos têm uma ou mais junções, que separam abruptamente o material tipo n do material tipo p. O mais simples de tais dispositivos é o diodo de junção pn. Um diodo é um elemento de circuito que permite facilmente aos portadores de carga fluírem em uma direção, mas não na outra. Quando se aplica a uma diferença de potencial através de um elemento de circuito, referimo-nos à d.d.p. como bias (inglês para tendenciosidade). Se o elemento tem propriedades direcionais, como é o caso do diodo, então ele pode apresentar tendência para frente (forward-biased) ou tendência para trás (reverse-biased). Em um diodo forward-biased, a corrente flui rapidamente, mas praticamente nenhuma corrente flui em um diodo reverse-biased. É como se o diodo forward-biased tivesse resistência nula, mas o reverse-biased é como se tivesse resistência infinita. A expressão teórica que dá, com bastante precisão a corrente i em um diodo de junção pn em termos da d.d.p. através dele é [tex3]I=I_0(e^{qv/kt}-1)[/tex3]
em que I0 é um parâmetro que depende do diodo particular, k é a constante de boltzmann, T é a temperatura (em Kelvins) e q é o módulo da carga eletrônica.
A razão entre as resistências reverse-biased e forward-biased vale: